Judas Priest es un grupo británico de heavy metal, considerado por algunos como uno de los más representativos de este estilo.
Los miembros de la banda en un principio reciben su inspiración de los grandes grupos de hard rock, y también de los precursores del heavy metal, como Cream, King Crimson, Led Zeppelin, Wishbone Ash, Deep Purple o Black Sabbath (estos últimos considerados los creadores del género).
Sin emnbargo, a lo largo de su historia la banda ha adaptado diversos estilos; así, por ejemplo, con su álbum debut, Rocka Rolla, en el año 1974, el sonido de la banda estaba más orientado hacia un hard rock con tintes más suaves y comerciales (sobre todo a diferencia de las bandas precursoras como Black Sabbath). A partir de su siguiente álbum, Sad Wings of Destiny, de 1976, la banda orientó su sonido a algo más agresivo gracias a la influencia del punk de moda imperante en aquellos años y sobre todo gracias a la influencia de las nuevas bandas de heavy metal y su movimiento conocido como la NWOBHM. Con sus álbumes posteriores, Sin After Sin y Stained Class, mantuvieron un tanto esa línea, para definir un poco más su estilo con el álbum Killing Machine y el posterior éxito British Steel con el cual alcanzan el puesto más alto de la banda en Inglaterra, el número 4.
En el año 1981, con la llegada del álbum Point of Entry, la banda condujo su estilo hacia un hard rock más comercial, como un intento de conquistar el mercado estadounidense y, en cierta forma, emular el camino trazado por algunas otras agrupaciones, como los británicos Def Leppard quienes, a pesar de haber pertenecido a la NWOBHM, se habían alejado de dicho sonido casi en su totalidad para aquel entonces. Cabe destacar que dicho movimiento comenzó a expirar en ese año de manera casi instantánea, para solo quedar las conocidas bandas supervivientes de dicho movimiento, como lo son hoy en día Def Leppard, Iron Maiden, Saxon, entre otras.
Después, y por la influencia del éxito alcanzado por otras bandas (sobre todo Iron Maiden) pulieron aún más su estilo al del heavy metal más clásico con Screaming for Vengeance y Defenders of the Faith, dos de sus "obras cumbres" . Sin embargo, en 1986 salió a la venta Turbo, fuertemente influido por el rock melódico y el Glam Metal el cual predominaba a finales de los ochenta. Con este álbum Judas Priest intentó nuevamente alcanzar niveles masivos de ventas en los EEUU, y para eso utilizó la fórmula que en aquella época estaba de moda en el pop, sintetizar el sonido, al estilo del Glam. El resultado fue el "techno-metal" resultante de Turbo, que inicialmente iba a ser grabado como "Twin Turbos".
A partir de su álbum Ram it Down y del posterior éxito Painkiller (1988 y 1990, respectivamente), la banda acercó su sonido hacia el speed metal iniciado por Helloween banda alemana nacida también bajo el alero e influencia de la NWOBHM, volviéndose aún más "agresiva". Con los álbumes Jugulator y Demolition, acentuó ese estilo, acercándolo más a lo que estaba en apogeo en la época, el groove metal y el Nu Metal, es especial por bandas como Linkin Park y Korn, entregando el trabajo vocal a manos de Tim Owens, luego de la partida de su principal vocalista Rob Halford en 1991.
A pesar de los constantes cambios e incesante búsqueda comercial en los EEUU Judas Priest suele ser considerada por algunos (en especial en EEUU) como una de las bandas que ayudaron a definir el sonido del Heavy Metal, proceso que iniciaron originalemente Black Sabbath y Deep Purple principalmente, y entre otras. Asimismo, es considerada también una de las bandas influyentes en el desarrolllo del Speed Metal y el Power metal.
A Judas Priest también se les identifica con la indumentaria característica de los llamados metaleros; el cuero, las tachas y los accesorios de metal. Esto se hizo público a través de su vocalista, Rob Halford, que usó dicha indumentaria cada vez que se presentaba en público reconociendo a posteriori que había sido sacada de una tienda de ropa fetichista gay londinense, induciendo al mismo vestuario al resto de la banda. Judas Priest ha vendido alrededor de 30 millones de álbumes alrededor del mundo.